"Calidad" es un tema curioso de abordar, porque cada persona tiene en mente aspectos diferentes de la calidad para cosas distintas, incluyendo los artículos de cuero. ¿Cuál es el mejor cuero para zapatos o botas?
Realmente depende del tipo de botas o zapatos que vayas a fabricar con él. Si tomaras el mejor cuero para hacer botas de trabajo y con él hicieras un par de zapatos de vestir, mucha gente pensaría que son horribles.
Si tomaras el mejor cuero posible para hacer zapatos de vestir y con él hicieras un par de botas de trabajo... no funcionarían tan bien y nadie las compraría.
Dicho esto, hay ciertas cosas en las que cualquiera en la industria de los artículos de cuero está de acuerdo en cuanto a la mejor calidad de cuero para la fabricación de calzado o cualquier otra cosa.
¿Cuál es el cuero de mejor calidad?
Lo que toda la industria del cuero más o menos acordaría en términos de calidad -en el sentido más amplio- es que el cuero de plena flor es de la más alta calidad. Hay menos disponibilidad, es más caro y tiende a tener lo mejor de todos los mundos en resistencia y apariencia.
El cuero es piel, y la piel tiene capas. Tienes la capa exterior dura de la piel, una capa interior ligeramente carnosa de la piel, y luego los tejidos carnosos y grasos que conectan la piel con los músculos debajo de ella.
La mayoría del cuero que se produce en las curtidurías de todo el mundo tiene muy poca (o ninguna) de la capa superior de la piel, que es el grano. El cuero de plena flor es solo la capa superior de la piel, con quizás un poco de la capa interior carnosa.
Ahora, ¿por qué es tan apreciado el cuero de plena flor?
Solo una parte de la piel es realmente utilizable como cuero de plena flor. Ciertas áreas son demasiado delgadas (como la parte inferior del vientre) y así sucesivamente.
Además, el cuero de plena flor se selecciona a veces para su uso como cuero de trabajo o por su apariencia. (¡A veces ambas cosas!) Si la apariencia realmente importa, los defectos típicos de la piel (marcas de viruela, cicatrices, arrugas) no son aceptables, por lo que hay muchas menos pieles que cumplen con esos estándares.
Oferta, demanda, etc. En otras palabras, si estás adquiriendo un cuero que es muy valorado por su apariencia, hay menos disponibilidad porque la piel de una vaca puede recibir muchos golpes.
¿El resultado? Una vez curtido y coloreado, el cuero de plena flor puede ser absolutamente precioso. Si alguna vez encuentras botas de cuero Wickett and Craig, son impresionantes.
El cuero de plena flor también es excelente para cueros de trabajo, como el aparejo de caballos o las botas de trabajo. Si la apariencia es menos importante, el cuero de plena flor es más denso y duro, y por lo tanto más fuerte.
Pero la calidad es relativa al tipo de botas de cuero que deseas.
Recuerda, sin embargo, que la "calidad" es relativa. Depende mucho de lo que busques en un par de botas o zapatos.
Pongámoslo así: muchos entusiastas de los coches estarían de acuerdo en que un Bentley es uno de los coches de "mayor calidad" que se pueden comprar. Muchos de ellos también estarían de acuerdo en que un Toyota no lo es.
Pero, ¿cuántos Toyotas de 20 años ves circulando? ¡Muchos! ¿Cuántos Bentleys de 20 años ves circulando? No muchos, y resulta que la mayoría de las marcas de coches de "calidad" son conocidas por su poca fiabilidad con el tiempo.
Así que digamos que quieres un par de botas de cuero para el trabajo. No quieres que sean demasiado elegantes y quieres que sean fáciles de mantener.
El Shell Cordovan o el cuero de brida, apreciados por su apariencia, son una mala elección para botas de trabajo porque requieren más cuidado para mantenerlos en óptimas condiciones (y, por lo general, mucho pulido), pero un cuero aceitado (de revés o con grano) es perfecto.
Por otro lado, la mayoría de la gente no necesariamente quiere cuero aceitado de revés en las botas de tobillo que usan para la oficina. Aunque, deberían reconsiderarlo; se ve increíble con un poco de aceite para botas.
Así que, si bien el cuero de "mejor calidad" en general es el de plena flor, también es cierto que el "mejor" cuero realmente depende del uso que se le dé. Algunos tipos son mejores para ciertas cosas que para otras.
