Las botas de bombero forestal tienen que estar hechas de un material bastante resistente para soportar el abuso que sufren durante la temporada de incendios. La Agencia Nacional de Protección contra Incendios también dicta los materiales que deben utilizarse en la construcción, hasta cierto punto.
La mayoría de las botas de bombero forestal no son muy diferentes de muchas botas de trabajo, pero difieren en ciertos materiales clave debido a las regulaciones de la NFPA.
Repasemos lo que lleva un par de botas de bombero.
La parte superior de las botas de bombero está hecha de cuero: piel resistente para un trabajo duro
Mientras que las botas de poner de la mayoría de los departamentos urbanos suelen ser un compuesto de goma resistente a la fusión con aislamiento, las botas de bombero forestal están hechas clásicamente de cuero. La NFPA especifica que deben serlo para la lucha contra incendios forestales.
El tipo de cuero varía de un fabricante a otro, pero el mejor cuero para usar es uno de mayor grosor, de 7 a 8 oz, que también ha sido aceitado como parte del proceso de curtido y acabado.
El cuero que se rellena con ceras y aceites calientes como parte del acabado tiende a ser flexible, menos propenso a secarse y agrietarse. Es una excelente opción para aplicaciones de trabajo, especialmente si sus botas van a estar expuestas a mucha suciedad, polvo y productos químicos.
El cuero no se enciende fácilmente, y cuando se trata con grasa para botas, resiste bastante bien las llamas. Obviamente, cualquier material se quema o se enciende cuando se somete a suficiente calor, pero el cuero lo resiste bien.
Debe tener una bota de bombero de la NFPA para la lucha contra incendios, y esto es lo que especifican para los bomberos forestales.
Hilo resistente a la fusión y al fuego
Otro componente central de las botas de bombero es el hilo resistente a la fusión y al fuego. El hilo no puede deshacerse en el cumplimiento del deber, por lo que debe ser capaz de resistir el calor, las llamas y los productos químicos mejor que las costuras de zapatos típicas.
Los hilos resistentes al fuego son casi en su totalidad sintéticos, como poliésteres, nailons o hilos de aramida.
Las aramidas son fibras de microfilamentos, compuestas por miles de pequeñas hebras, algo parecido a una cuerda. Fueron desarrolladas a mediados y finales del siglo XX, y algunas tienen una notable resistencia al calor, así como una alta relación resistencia-peso.
Las aramidas de uso popular incluyen tejidos de marca como Kevlar y Nomex, ambos populares para la fabricación de ropa resistente al fuego, y hilos de coser como Technora.
Estos hilos y tejidos son autoextinguibles, es decir, no continúan ardiendo durante más de uno o dos segundos si se exponen al fuego. Obviamente, se quemarán o se derretirán si se exponen a suficiente calor, pero permanecen intactos si se exponen a las llamas.
Suelas con tacos resistentes a la fusión
Otro componente de las botas de bombero son las suelas con tacos resistentes a la fusión. La más común es la marca Vibram Red X, fabricada para la lucha contra incendios y otras profesiones donde los trabajadores están expuestos a altos niveles de calor, como soldadores y trabajadores del metal.
Las suelas Red X y similares están hechas con un compuesto de caucho especializado que resiste la fusión, por lo que permanecen intactas a pesar de estar expuestas a mucho calor. Si bien la suela se calentará y ablandará, no se "derretirá", lo que significa que no se calienta a un estado líquido hasta que se somete a un calor increíblemente alto.
Estas suelas están diseñadas para su uso en la lucha contra incendios y funcionan muy bien para ese propósito, pero el compuesto más blando hace que la suela se desgaste más rápido que las suelas de botas típicas, como la clásica Vibram 100. Como resultado, los bomberos suelen tener que volver a poner suelas a sus botas con más frecuencia.
