Obviamente, las botas de cuero se ofrecen en múltiples rangos de precios. Ya sean botas de trabajo o botas más orientadas a la moda, notarás que muchas botas de diferentes compañías se ven iguales en varios rangos de precios.
Las mejores botas de trabajo probablemente te costarán entre 400 y 600 dólares. Podrías ver algunas botas comparables en cuanto a su apariencia por mucho menos... incluso una décima parte de esa cantidad.
Entonces, ¿cuál es la diferencia? ¿Qué distingue al nivel superior de fabricantes de botas... y en qué comprometen las empresas de botas de nivel bajo y medio para alcanzar su precio?
No podemos hablar de ningún producto individual, y no vamos a decir que están estafando a la gente o dándoles menos valor por el precio pagado, o que no puedes encontrar un conjunto de botas de trabajo muy decentes que sean asequibles. Lo que sí podemos decirte son las diferencias en varios aspectos de la construcción y los materiales que son comunes en los productos de nivel bajo y medio.
Menos cuero y más material sintético
Una de las más comunes es menos cuero en la bota y más materiales sintéticos.
Lo que es común en muchas botas con vira a precios más bajos es tener una vira de caucho u otro material sintético (la tira alrededor del borde exterior de la bota) en lugar de una vira de cuero, que encontrarás en botas de gama media a alta con construcción de vira.
Otra área donde se opta por materiales sintéticos en lugar de materiales naturales es en la plantilla. Para ahorrar costos, muchas botas de gama baja tendrán aglomerado de fibra o espuma dura en lugar de cuero o corcho, a lo que volveremos en breve.
Los materiales sintéticos son casi siempre de menor costo que los naturales. Si bien hay muchos casos en los que un material sintético es mejor en el mundo real, la única instancia en el calzado es prácticamente la suela exterior. Unos pocos centavos de ahorro por bota son potencialmente cientos de miles de dólares en costos anuales, lo que marca la diferencia si se intenta alcanzar un precio determinado.
El cuero en sí: grosor, método de curtido, todo marca la diferencia en la fabricación de botas de trabajo
Luego tienes el cuero en sí.
La mayoría de las botas de cuero están hechas con cuero curtido al cromo. El curtido al cromo no significa una calidad inferior en sí mismo, pero es cierto que el curtido al cromo es más rápido y barato que el curtido vegetal. Eso significa que se utilizará algo de cuero curtido al cromo porque es lo suficientemente bueno y cumple un precio, en lugar de satisfacer perfectamente las necesidades del fabricante de botas.
Muchas botas de gama baja y media tienen un cuero más delgado que las de gama alta. Muchas botas por debajo, digamos, de los $300 se fabricarán con cuero de 4-5 oz, en lugar de cuero de 5-6 oz. Aunque se sentirán más suaves al tacto (porque son más delgadas), carecerán de soporte en los tobillos.
¿Alguna vez has oído cómo algunas botas se sienten como zapatillas? Eso es porque apenas tienen estructura por encima de la plantilla. El cuero más delgado suele ser una de las razones.
Aunque ciertamente puedes esperar que el cuero de calidad se ablande con la edad, no se supone que se ablande demasiado.
Las botas de menor costo tienen plantillas de menor costo
El soporte que tus pies necesitan de un par de botas de trabajo proviene de la plantilla, la estructura debajo de la parte superior sobre la que descansa tu pie. El usuario final estaría mejor si las empresas de botas fabricaran partes superiores más baratas con plantillas de calidad, pero desafortunadamente, la tendencia es la inversa.
Las botas de la más alta calidad, ya sean de trabajo o botas heritage, tienen una plantilla totalmente de cuero. Una plantilla de cuero sobre un relleno de corcho también puede proporcionar una estructura muy decente para la plantilla, pero eso se está volviendo más raro.
La mayoría de las botas de trabajo y de moda de gama media y baja tienen plantillas hechas de espuma de alta densidad y/o aglomerado de fibra, que son restos de cuero triturados hasta convertirlos en polvo y reconstituidos con adhesivo para formar una especie de material similar a un tablero.
Fabricar botas con materiales más baratos en la plantilla no marca la diferencia... al principio. Sin embargo, la plantilla se comprimirá mucho más rápido y mucho más, generalmente hasta el punto en que la bota no ofrece la comodidad y el soporte que debería... así que tendrás que reemplazarlas más rápido.
Tampoco es probable que tengas la opción de una reconstrucción de fábrica. Así que pagas menos por adelantado... pero probablemente pagarás más a largo plazo con reemplazos más frecuentes.
Forro de la puntera y cubiertas del contrafuerte
Dos partes aparentemente menores de la construcción de las botas, el forro de la puntera y la cubierta del contrafuerte del talón, también suelen comprometerse en la búsqueda de fabricar un par de botas por menos dinero.
Ahora, algunas botas no tienen forro en la puntera; solo está el cuero de la puntera, y en ese caso no tienes de qué preocuparte. En otras, el forro es una tela delicada que comienza a desintegrarse casi de inmediato.
El contrafuerte del talón es una pieza de material en el interior del talón, con una cubierta cosida encima. El contrafuerte en sí suele ser de aglomerado de fibra o, en algunas marcas, literalmente cartón, con la cubierta cosida encima. Los contrafuertes de aglomerado de fibra no son lo peor del mundo, pero pueden ser un poco endebles a largo plazo; los contrafuertes de cuero con cubierta de cuero son los mejores.
Eso puede importar más de lo que crees. Para cualquier calzado práctico, quieres una estructura de talón sólida para apoyar el talón y estabilizar el tobillo. No es lo más importante si usas botas para la oficina, pero importa mucho a las personas que trabajan de pie al aire libre.
¿Y sabes qué? Las botas que usas para la oficina también deberían estar bien hechas.
Menos servicios de fábrica para tus botas de cuero
Otra área donde otros fabricantes de botas hacen concesiones es en el soporte de fábrica.
Obviamente, no habrá el mismo nivel de reparación o de otros servicios de fábrica para un par de botas que apenas cuesta más que un par de Nike, pero en algún momento deberías tener una forma de que te reconstruyan la plantilla si es necesario.
Un buen número de empresas de botas de gran consumo ofrecen algunos servicios a este respecto, como resuelado y otras reparaciones menores, pero rara vez más que eso y a menudo con muchos requisitos para que se realice el trabajo. Si la bota no está en un estado casi como nuevo, algunos fabricantes bastante grandes no la tocarán.
Si estás invirtiendo en un par de botas en las que confías para ganarte la vida, o que quieres apreciar porque tienen un aspecto y una sensación excelentes al usarlas, ¡es lógico que quieras tenerlas durante mucho tiempo! El hecho de no poder resuelarlas o reconstruir la plantilla en fábrica simplemente parece incorrecto, especialmente porque los modelos entran y salen de los catálogos de productos todo el tiempo.
Así que, si buscas una inversión más del tipo "comprar una vez, llorar una vez" en lugar de un bien desechable... echa un vistazo a sus políticas de servicio. A menudo, un precio más bajo suele significar menos soporte de fábrica.
